硫化剂能使橡胶分子链发生交联反应，使线形分子形成三维网状结构，降低塑性，增加弹性强度。除了一些热塑性橡胶不需要硫化外，天然橡胶和各种合成橡胶都需要用硫化剂进行硫化。硫化后的橡胶具有宝贵的使用价值，其力学性能大大提高。

　　硫化剂分为无机和有机两大类。前一类包括硫、一氯化硫、硒、碲等。后一类包括含硫促进剂如促进剂TMTD、有机过氧化物如过氧化苯甲酰、醌肟化合物、多硫化物聚合物、氨基甲酸乙酯和马来酰亚胺衍生物。橡胶硫化剂包括元素硫、硒、碲、含硫化合物、过氧化物、醌化合物、胺类化合物、树脂化合物、金属氧化物和异氰酸酯。常用的是元素硫和含硫化合物。

　　常用的是元素硫和含硫化合物。硫化剂是工业上常用的硫磺添加剂TMTD和TETD，这两种物质都是有害物质，对人体有害。它们在硫化过程中会产生致癌的N—亚硝基二甲胺。目前，铂类硫化剂（硫化温度低，硫化速度快）已作为硅橡胶的硫化剂应用于一些特殊产品中。